נחנך בניו-מכסיקו שבארצות הברית, נמל החלל “אמריקה”, אשר יאפשר את מיזם “תיירות לחלל”- טיסות לחלל לתיירים באמצעות חברת וירג’ין גלקטיק.
חברת “גלקטיק דרימליינס” היא החברה הישראלית אשר תשווק את הטיסות לחלל במחיר 200,000 דולר לכרטיס כשהטיסה הראשונה מתוכננת לשנת 2013. מעבר לתיירות החלל החברה תספק גם אפשרות למדענים לערוך ניסויים בתנאי חוסר כבידה בחלל.
בתחילה תטיס החברה תיירים לגובה של 100 ק”מ ומטה, מה שנקרא “טיסה תת מסלולית. בהמשך היא תבצע טיסות מנקודה לנקודה ולבסוף “טיסה מסלולית”- טיסה למרחק 380 קילומטרים ומעלה (היכן שנמצאת כיום תחנת החלל הבינלאומית).
אוקטובר 2011
שכבת אוזון גם באטמוספירה של נוגה
החללית ונוס אקספרס גילתה שכבת אוזון דקה בכוכב הלכת נוגה, אשר מצטרפת לכדור הארץ ולמאדים ככוכבים בעלי שכבת אוזון.
תגלית זו מגבירה את הסיכוי למציאת חיים על פני כוכבים אחרים בשל יכולת סינון קרני השמש על-ידי שכבת האוזון ובשל תרומת מיקרובים מסוימים הפולטים חמצן.
פיצוצי כוכבים (סופרנובות) לפני 10 מיליארדי שנה
שיתוף פעולה של מדענים מישראל, יפן וארה”ב הצליח לצפות במקבץ סופרנובות אשר התרחש לפני כ-10 מיליארדי שנה, המרחק הכי גדול שאי פעם הצליחו לראות סופרנובות.
הם עשו זאת בעזרת הטלסקופ הגדול בהוואי, אשר הצליח לצפות באור שהופץ בעקבות הפיצוצים הללו, שהתרחשו הרבה לפני שכדור הארץ נוצר.
הסופרנובות מאפשרות את הימצאות היסודות הכבדים בטבע, יסודות אשר נצברים בגרעין הכוכבים ויוצאים החוצה רק לאחר התפוצצות (סופרנובה).
בזכות היכולת להסתכל למרחקים ארוכים, החוקרים צפו בכ-150 פיצוצים שהתרחשו ב-150,000 הגלקסיות בשטח שאותו סקרו והסיקו שביקום הצעיר היו סופרנובות רבות יותר מאשר כיום.
חור באוזון גם מעל לקוטב הצפוני
המיקום של החור באוזון היה ידוע עד לאחרונה מעל אנטרקטיקה באיזור הקוטב הדרומי, אך מתברר שקיים חור גם מעל חצי כדור הארץ הצפוני.
החורים באוזון נמצאים בסטרטוספרה ( השכבה האמצעית באטמוספירת כדור הארץ-בין הטרופוספרה והמזוספירה וגובהה בין 8 קילומטרים בקטבים ועד 50 ק”מ).
החוקרים סוברים שהסיבה לכך היא גל קור גדול באיזור הזה מעל חצי כדור הארץ הצפוני, אשר גורם לתגובות כימיות ההורסות את האוזון.
צעדים ראשונים בתחום הביולוגיה הלא-אורגנית
מדענים מאוניברסיטת גלזגו בסקוטלנד טוענים שהצליחו לגרום להתרבות תאים כימיים אי-אורגניים (תאים שלא מבוססים על פחמן ומימן)- מה שנקרא ICHELLs.
ביולוגיה אורגנית היא ביולוגיה שמתמקדת במבנים בעלי פחמן המשובץ בתוך אבני בניין בסיסיים כמו סוכרים, נוקליאוטידים, סוכרים ועוד.
יכולתם של תאים לא אורגניים להתרבות מובילה להנחה שגם חיים שאינם מבוססי פחמן יכולים להתקיים וגם אולי להדגים איך בתחילת החיים נוצרה הביולוגיה האורגנית מהביולוגיה הלא-אורגנית.
עלייה בזנים הרעילים של חיידק המעי הנפוץ
בשנים האחרונות חלה עלייה בזנים הרעילים של חיידקי המעי. המתון שביניהם היה האשריכיה קולי 0157:H7 שגרם להרעלת מזון חמורה בארה”ב, לאחר מכן לפני מספר חודשים המית אי קולי בשם 0104:H4 עשרות אנשים באירופה וגרם לתחלואה נרחבת.
שני האי קולי הללו מפרישים רעלן שיגה (shiga) שגורם לשלשול דמי ועד לקריסת כליות קטלנית, כשלקיחת אנטיביוטיקה (מלבד תרופה מקבוצת הקרבפנמים) רק מחמירה את המצב (כיוון שבעקבות מות החיידקים מופרשים יותר רעלנים).
בנוסף לא ברורה הסיבה לכך שהאי קולי 0104:H4 עמיד לפחות ל-14 סוגי אנטיביוטיקה, אם כי יכול להיות שהסיבה היא החלפה של מידע גנטי עם חיידקים אחרים שפיתחו עמידות לאנטיביוטיקה.
פריצת האקרים לתוך מחשב המכונית שלנו
בראשית 2011 הוכיחה קבוצת חוקרים שהאקר יכול לפרוץ לתוך מערכת ממוחשבת בתוך מכונית בעזרת טלפון סלולרי ואז לפתוח את דלתותיה, להניע אותה ואז להיכנס אליה בקלות ולעשות בה ככל העולה ברוחו.
במשך הוכח שהחדרת תוכנה זדונית לתוך מחשב המכונית מסוגלת להשתלט על כל הפונקציות המיחשוביות שלה.
מחקרים אלו מניעים הצפנה ותהליכי אבטחה מוגברים לשם התגוננות מסכנה שכזו- כמו למשל “חומת אש” שהתקינה חברת פורד במכוניותיה.
לפרק זיהומים במים בעזרת תוספי מזון
כאשר מחברים ברזל, ויטמין B12 ועוד חומר כמו פחמן כלורי או ברום, הם יכולים לפרק חלק ממזהמי המים המזיקים ביותר. ולכן הם יוכלו לשמש בעתיד לטיהור תרכובות מזיקות במאגרי מים תת-קרקעיים.
המזהמים המלאכותיים שמייצר האדם מחלחלים דרך אקוויפרים אל מי התהום ומסכנים את איכותם של המים. התרכובת שהוזכרה גורמת לפירוק החומרים המזהמים ואז חיידקים או תהליכים טבעיים אחרים מחסלים את המרכיבים הללו.
מנוע חשמלי בגודל של פחות ממילארדית המטר
כימאים מארצות הברית פיתחו מנוע חשמלי בגודל של פחות ממילארדית המטר אשר מורכב ממולקולה יחידה של בוטיל-מתיל-סולפיד.
מנוע זה שובר את שיא גינס האחרון בתחום המנועים הממוזערים שעמד על מנוע של 200 ננומטר.
החידוש במנוע זה הוא שהמולקולה-מנוע מבוססת חשמל.
למה יש כוכבים הנעים בזוגות ומאידך כוכבים אחרים הם בודדים?
השמש שלנו היא כוכב בודד אבל בגלקסיה שלנו ישנם כוכבים רבים אשר נעים במערכות כפולות (כוכבים בינאריים), משמע בזוגות ואף יותר.
עד היום לא היתה ידועה הסיבה לכך שישנם כוכבים הנעים בזוגות וכאלו שהם בודדים ולאחרונה העלו צוות אסטרונומים מבון הסבר אפשרי לכך.
כוכבים נוצרים בקבוצות בתוך ענני גז ואבק וכמעט כולם נולדים בזוגות ואז הם מפזרים ברחבי הגלקסיה. ככל שהכוכבים נוצרים בצפיפות רבה יותר, הם עלולים להתנגש אחד בשני ואז מוסטים חלק מהכוכבים הצידה והופכים להיות כוכבים בודדים כשהקבוצה תתפזר.
גילוי זה מאפשר לחשב כמה כוכבים זוגיים וכמה כוכבים בודדים יהיו בגלקסיה מתוך האזור שבו הם נוצרו.