הצרעה הגדולה ביותר בעולם היא הצרעה האסייתית הענקית (Asian giant hornet , Vespa mandarinia). היא שכיחה בעיקר ביפן וסין, וגודלה כגודל אבן גדולה. גופה באורך של כחמישה סנטימטרים, ומוטת כנפיה בגודל של שבעה וחצי סנטימטרים.
היא די מפחידה למראה- היא מעוטרת בפסים כתומים ושחורים, מציגה לסתות ענקיות, עוקץ באורך חצי סנטימטר ומהירות תעופה של מעל ארבעים קילומטרים בשעה (פי כמה וכמה ממהירות הריצה שלנו). עוצמת הרעל שהיא מחדירה הורגת מספר עשרות של יפנים וסינים מידי שנה.
זחליה של הצרעה האסיאתית הענקית צורכים בשר רב ולכן הצרעות מחפשות מושבות דבורים ומשמידות אותן במהירות מעוררת אימה.
האבולוציה, אשר לא “נשארת אדישה” לדברים שכאלו, יצרה אצל דבורי הדבש היפניות יכולות התמודדות מאוד מעניינות כנגד הצרעה הזו. למשל, כאשר צרעה כזו מתקרבת לכוורת על מנת לסמן אותה בפרומון, בשביל שחברותיה יזהו את הכוורת, מושכות אותה דבורי הדבש פנימה, מקיפות אותה ככדור ואז מרעידות את בטנן. בעקבות כך הטמפרטורה בתוך הכדור עולה למעל 45 מעלות צלזיוס וגורמת לצרעה להתבשל למוות.
דרך דומה להתנהגות שבטית שכזו נמצאה גם אצל דבורי דבש מקפריסין אשר מתרכזים ככדור סביב הצרעה ומונעים ממנה להזיז את בטנה ולנשום- כך הצרעה פשוט נחנקת למוות.
* ביבליוגרפיה- “למה האבולוציה נכונה”, ג’רי א. קוין, הוצאת ספרי עליית הגג ומישכל, 2013