“המוות השחור” או המגפה השחורה הייתה מגפה שהכתה באסיה ובאירופה בעיקר בין השנים 1347-1351 בכמה גלים וקטלה, לפי הערכות שונות, כ-35 מיליון בני אדם בסין לבדה, ובין 20 ל-25 מיליון בני אדם באירופה, כחצי מאוכלוסיית היבשת (לאחר שנים אלו התפרצה המגפה שוב, אך בהיקפים קטנים יותר).
הסברה היא שמדובר במגפת דבר, אשר נקראה המגפה השחורה בגלל הכתמים השחורים שהופיעו על עורם ומתחת לעיניים של האנשים שלקו במחלה (בשל ההמוסידרין שבדם), אך יש חוקרים הטוענים שמדובר במחלה אחרת- למשל כזו שיכולה היתה להיגרם מנגיף האבולה או המרבונג (נגיף המחולל את קדחת מרבורג הדימומית הקשור לאבולה).
לאחרונה התגלו בחפירות רכבת תחתית בלונדון מעיין קבר אחים שעד עתה מקומו היה תעלומה. בשרידי השלדים התגלה DNA אשר שייך ל- Yersinia pestis (חיידק גראם שלילי אשר ידוע כמחולל מגפת הדבר) ולאחר ביצוע של תיארוך פחמן רדיואקטיבי התברר שהמתים נקברו בשני התפרצויות נפרדות של המחלה- בין השנים 1348-1350 ובסביבות שנת 1430.
חפירה זו, אשר עדיין ממשיכה לצורך גילוי קבר גדול יותר, פותרת תעלומה בת 660 שנה ומהווה צעד משמעותי לחקר המגפה הקשה ביותר שידעה אירופה בימי הביניים.
