נאס”א הודיעה שהיא מפסיקה לשגר מעבורות חלל מאוישות. המטרה של נאס”א היא להתמקד
בשיפור סביבת כדור הארץ ובמחקר כשהטיסות של אסטרונאוטים לחלל יעשו בחלליות שאינן
אמריקאיות.
בהחלטה זו נפתח פתח לעידן שבו מפעלי החלל הגדולים הם פרי שיתוף של אומות או חברות מסחריות בעלי שיקולים שונים.
מחבר: עופר בן חורין
דו-קיום בין חיידקים (ציאנובקטריות) לווירוסים
הציאנובקטריות (בעברית- כחוליות) הם חיידקים אשר נמצאים בים ואשר מבצעים
פוטוסינתיזה בדומה לצמחים. חשיבותם לסביבה גדולה מאחר שהם קולטים פחמן דו-חמצני,
משחררים חמצן ומייצרים סוכרים המהווים את בסיס מארג המזון בים.
למרות שקיימים וירוסים אשר מדביקים את הציאנובקטריה והורגים אותה, עדיין נשרדת אוכלוסייה זו ומשגשגת.
חוקרים מהטכניון גילו שהסיבה לכך היא מוטציות באיזור ספציפי בגנום (מה שנקרא “אי גנומי”) אשר מביאות ליצור חלבונים המשנים את פני השטח של החיידקים וכך מונעים מהוירוסים לחדור אליהם. מוטציות אלו מביאות לשונות גנטית בין החיידקים כך שיש חיידקים אשר עמידים לוירוסים מסוימים אך רגישים לאחרים ובשל המגוון הזה שומרת אוכלוסיית הציאנובקטריה על מספרה.
ציאנובקטריות (כחוליות בעברית)- הסבר מויקיפדיה
הוירוסים ודרכי פעולתם
התגלה שמעכב בעירה נפוץ מזיק לחיים בים
מעכב בעירה בשם דיפניל אתרים רב-מוברמים (PBDE), אשר נמצא במוצרים רבים כמו ספות,
שמיכות ומוצרי מזון, נפלט, מצטבר בגוף האדם ועלול לגרום לנזק.
חומר זה אף מגיע לעוברים ברחם אימן ולחלב האם והתברר שכאשר חומר זה נמצא ברמות גבוהות בדם הטבורי של העובר, ילדים אלו משיגים תוצאות פחות טובות במבחנים עד גיל 6. מחקר חדש שנעשה על עוברי דגי זברה שנחשפו לחומר, גילה שהדגים שנוצרו מהעוברים נפגמו התפתחותית עד כדי מוות, בעיקר כאשר נעשה שימוש בחומרים מועטי-ברום.
צוות אירופאי גילה את הקוואזר המרוחק ביותר
קוואזר הוא גלקסיה מרוחקת ובהירה מאוד. גודל הקוואזר יכול להיות כגודל מערכת השמש
שלנו, אך עוצמת בהירותו כעוצמת כל גלקסיית שביל החלב. סוברים שמקורה של הבהירות היא
מחור שחור ענקי שנמצא במרכז הגלקסיה.
הקוואזר החדש שהתגלה הוא המרוחק ביותר
שהתגלה עד כה. אורו נוצר בערך 770 מיליון שנה לאחר המפץ הגדול (כך שמשך זמן הגעת
האור שלו אלינו ארכה כ-13 מיליארד שנה) והחור השחור שבתוכו מכיל כ-2 מיליארד מסות
שמש.
הקינמון מעכב התפתחות אלצהיימר ואף מפרק משקעים שלה
בתוך צמח הקינמון ישנו חומר בעלי יכולת בליעה גבוהה של קרינה אולטרא-סגול (UV) אשר
מעבר ליכולתה לעכב פעילות של וירוסים בעלי מעטפת (כמו וירוס השפעת) וסגולות רבות
אחרות, התברר שהיא גם מונעת התחברות מולקולות עמילואידיות לשרשרת אחת ארוכה, מה
שגורם למשקעים במוח ולהרג תאי עצב במחלת האלצהיימר.
מעבר למניעה, החומר (אשר נקרא CEppt) גם מסוגל לפרק מולקולות עמילואידיות שכבר
התחברו בעבר ואז להקל על סימפטומי המחלה.
הבעיה היא שלא ניתן לצרוך כמויות גדולות של קינמון בשל רעילות חומרים שבתוכו
לכבד ולכן החוקרים, בראשות פרופ’ עובדיה, מאוניברסיטת תל-אביב פיתחו שיטה
לברור אך ורק את החומר הפעיל המונע והמקל על האלצהיימר. כך יהיה ניתן בעתיד לקחת אותו כתרופה בכמויות גדולות יותר מאשר הקינמון הרגיל.
הרכבת לווינים מחלקי לווינים בחלל באופן אלחוטי
הטכניון קיבל מענק ממועצת המחקר האירופאית לצורך פיתוח של ארכיטקטורת חלל מפורדת
(DSA).
הכוונה היא שאל החלל ישלחו חלקי לוויינים ואלו יתחברו ביניהם ללוויין אחד. כך, במידה ויתקלקל
חלק אחד, לא יהיה צורך להחליף את כל הלוויין אלא רק את החלק שהתקלקל.
הוכחה חדשה לסנתוז טבעי של ננו-חלקיקי כסף
ננו-חלקיקי כסף הם בעלי תכונות שימושיות כיוון שהם נוגדי חיידקים ופטריות ולכן
השימוש התעשייתי בהם הולך וגובר.
התברר שהטבע בעצמו מייצר ננו-חלקיקי כסף כאשר ליד חומצות הומיות טבעיות (מגוון חומרים
אורגניים אשר נמצאים בתהליך התפרקות למצב אורגני שונה) נמצאים יוני כסף.
שיטה חדשה מבוססת לווינים למניעת נזקים לחקלאות
השיטה נעזרת בלוויין ועוזרת לתכנן ולנהל מערכות חקלאיות בעזרת מיפוי האקלים העתידני
באזורן.
הלוויין מודד באיזור הספציפי קרינה באורכי גל שונים. אורך הגל של הקרינה מומר לטמפרטורות
ומוזן לתוך מודל אשר סוקר את הטמפרטורה כפונקציה של תנאי אקלים קיצוניים, לפי נתונים
שנסקרו בעשר השנים האחרונות בהקשר לשני המשתנים הללו.
החידוש בשיטה הוא שהיא עושה את המיפוי לאזורים קטנים (1 קמ”ר) ואז, בעזרת
הזיהוי המוקדם אפשר לתכנן את השתילה, ההדברה והקטיף של חלקת הקרקע לשנים
הבאות.
למה “צדקים חמים” נעים קרוב לשמשות שלהם והפוך?
למעלה מ-500 כוכבי לכת התגלו מאז שנת 1995. חלק מהכוכבים הללו קרויים “צדקים חמים”
(מאחר שהם בגודל ואף גדולים יותר מצדק שלנו אך קרובים לשמש הרבה יותר-ולכן חמים)
ורק לאחרונה הבחינו בשוני בהתנהגותם יחסית למערכת השמש שלנו. השוני מתרכז בשני
דברים עיקריים:
1) “צדקים חמים” רבים נעים במסלול קרוב מאוד לשמש שלהם יחסית למערכת השמש שלנו
(מסלול של מספר ימים יחסית למסלול של שלשה חודשים לכוכב “חמה” המקיף את השמש שלנו).
2) “צדקים חמים” רבים נעים בכיוון מנוגד לסיבובה של השמש שלהם.
ההסבר, אשר עבר סימולציה בהצלחה, כולל גוף חיצוני נוסף (כמו שמש נוספת או כוכב לכת) אשר מושך את כוכבי הלכת הצעירים למסלול אליפטי.
בשלב מסוים, השמש לוכדת את הכוכב בכוחות הגיאות שלה ו”מאלצת” אותו להסתובב במסלול קרוב אליה. בעקבות התנודות הגדולות בין צורת המסלול לגובהו, אם המקום שבו תופסת השמש את כוכב הלכת מנוגד לכיוון הקפתה העצמית-זה יהיה הכיוון שבו הוא יקיף אותה לנצח.
חללית CoRoT גילתה עוד עשרה כוכבי לכת חדשים
החללית CoRoT גילתה עוד כעשרה כוכבי לכת חדשים אשר נעים סביב השמשות שלהם. אחד
מהכוכבים נע במחזוריות של כ-9 ימים סביב השמש שלו ובמסלול שאינו מעגלי.
החללית היא חללית בעלת צוות צרפתי אשר שטה בחלל כ-5 שנים במטרה לחפש כוכבי לכת סביב שמשות אחרות (עד היום התגלו כ-500 כוכבי לכת וככל שעובר הזמן מתגלים עוד ועוד, כמו גם האפשרות למצוא כוכב לכת בעל תנאי חיים כמו שלנו).